🧟 Lenguajes que siguen vivos

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🎯 Por qué esta sección existe

Ninguno de estos lenguajes está aquí por curiosidad histórica, por nostalgia ni por capricho. Están aquí porque siguen en producción hoy, y porque cada uno deja a la vista un concepto que los diez lenguajes del núcleo esconden o dan por resuelto.

El criterio de inclusión es doble y se aplica a todos por igual:

1. Uso actual verificable. Hay un fabricante que mantiene el compilador o el intérprete, hay documentación con fecha reciente, y hay sectores identificables donde el lenguaje ejecuta trabajo real todos los días. Cada ficha lo declara y lo enlaza.
2. Aporte pedagógico propio. El lenguaje enseña algo que el núcleo no enseña. No se incluye ningún lenguaje "porque es antiguo": se incluye porque verlo cambia lo que entiendes de los modernos.

Dos precisiones que este material no oculta

Primera: no todo se puede resolver con estos lenguajes, y donde no se puede, se dice. JCL no calcula: orquesta trabajos. VBA vive dentro de Excel y no tiene stdin. AutoLISP no existe fuera de AutoCAD. RPG recibe sus datos por parámetros o por fichero, no por la entrada estándar. En esos casos el contrato se adapta y la adaptación se declara en la página, en lugar de inventar un programa falso que finja lo contrario. Un JCL que multiplicara números no enseñaría JCL: enseñaría una mentira.

Segunda: muchos de estos lenguajes se han actualizado para resolver problemas actuales. No son fotos fijas. COBOL genera y analiza JSON con sentencias del lenguaje; Fortran descarga bucles a la GPU con do concurrent; RPG consume APIs REST con DATA-INTO; Ada 2022 comprueba contratos y SPARK los demuestra; Tcl 9.0 trajo Unicode completo; Perl 5.40 tiene try/catch y firmas de función; Delphi compila para iOS y Android; MUMPS habla FHIR y corre en contenedores. Por eso cada ficha tiene una sección 🔄 Lo que se ha modernizado: sin ella, la lista parecería un cementerio, y no lo es.

🗺️ Los dieciocho, en una tabla

🟢 uso amplio y activo · 🟡 nicho vivo pero minoritario

🧪 Tres niveles de rigor, declarados

Este programa distingue siempre lo que verifica una máquina de lo que es material de lectura. Con estos dieciocho lenguajes, la clasificación es la siguiente:

Nivel 1 — Se ejecutan en CI contra el mismo casos.json

COBOL (GnuCOBOL), Fortran (gfortran), Ada (GNAT), Pascal y Object Pascal (Free Pascal), Common Lisp (SBCL), Tcl (tclsh), Perl, C y C++.

Su código se extrae del Markdown, se compila o interpreta y se ejecuta contra los mismos casos de prueba que las diez implementaciones del núcleo. Si el resultado no coincide, la CI falla. Es el mismo estándar que se aplica al núcleo, sin excepciones.

Nivel 2 — Contrato adaptado y declarado

RPG, JCL, VBA y AutoLISP.

Estos lenguajes no pueden cumplir el contrato stdin → stdout sin falsearse: no es una limitación del material, es la naturaleza del lenguaje. RPG recibe parámetros, JCL orquesta un programa que sí calcula, VBA lee celdas y AutoLISP pregunta al usuario o señala un objeto del dibujo. En cada página se explica cómo se adapta el contrato y por qué. No se verifican, y así se declara en cada aparición.

Nivel 3 — Correctos pero sin sello de máquina

PL/I, M / MUMPS, Smalltalk y Assembler.

Sí pueden expresar el contrato, pero su cadena de herramientas no está en los runners de CI: PL/I necesita z/OS, MUMPS y Smalltalk requieren instalaciones pesadas, y el ensamblador depende de la arquitectura concreta. El código está escrito para ser correcto e idiomático, sin el sello de la máquina. Verificar diez de dieciocho no es verificarlos todos, y conviene no vender lo contrario.

📖 Cómo está organizado el material

Cada lenguaje tiene dos apariciones distintas, que responden a dos preguntas distintas:

1. Su ficha en el Atlas — ¿qué es este lenguaje y por qué sigue vivo?

Una página por lenguaje, con la misma estructura en las dieciocho: por qué está en el programa, historia, dónde sobrevive, por qué no ha muerto, lo que se ha modernizado, cómo se ejecuta hoy, el programa de la clase 041 explicado línea a línea, la tabla "si vienes de X…", los errores comunes al leerlo, y bibliografía real con libros concretos y documentación oficial fechada.

2. Su sección en cada clase — ¿cómo se ve ESTE concepto en este lenguaje?

Cada clase de código del programa tiene un fichero vivos.md que resuelve el problema de esa clase en los lenguajes vivos que aporten algo a ese concepto concreto, con código y explicación. No es el mismo texto repetido 136 veces: la nulabilidad en COBOL (que no tiene null, y usa niveles 88) no se parece en nada a la nulabilidad en Ada (que tiene not null access), y ahí está el valor.

Son 1632 programas, y cada página los agrupa por el rigor con que están respaldados:

🗂️ Y más allá de estos dieciocho, todos los lenguajes del repositorio tienen ficha con esta misma anatomía: el índice de las 60 fichas incluye los diez del núcleo y los primos del Atlas.

🧭 Por dónde empezar

📚 Bibliografía transversal

Libros que ayudan a leer toda esta sección, no un lenguaje concreto:

• Robert W. Sebesta, Concepts of Programming Languages, Pearson — el manual de referencia sobre diseño de lenguajes; dedica espacio real a COBOL, Fortran, Ada, Lisp y Smalltalk en su contexto histórico, que es exactamente lo que esta sección necesita.
• Michael L. Scott, Programming Language Pragmatics, Morgan Kaufmann — el porqué de las decisiones de implementación: tiempos de enlace, modelos de memoria, sistemas de tipos.
• Bruce Tate, Seven Languages in Seven Weeks y Seven More Languages in Seven Weeks, Pragmatic Bookshelf — el método de aprender un lenguaje por lo que aporta, que es el método de este programa.
• Federico Biancuzzi, Shane Warden, Masterminds of Programming, O'Reilly — entrevistas con los creadores de C++, Perl, Smalltalk, Objective-C, APL, Forth, Lua y varios más. La mejor fuente sobre por qué cada lenguaje es como es.
• Jean Sammet, Programming Languages: History and Fundamentals, 1969 — el censo clásico de los lenguajes de la primera era, escrito por alguien que estuvo en el comité de COBOL.
• Peter Seibel, Coders at Work, Apress — conversaciones con programadores que trabajaron con varios de estos lenguajes cuando eran la corriente principal.
• ACM HOPL (History of Programming Languages) — las actas de las cuatro conferencias (hopl.info) contienen los relatos de primera mano de los diseñadores de COBOL, Fortran, Ada, Lisp, Smalltalk, C++ y Pascal. Fuente primaria y de acceso público.

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